心の片隅でいつも貴方を想っていた

色声機械＊６２


心の片隅でいつも貴方を想っていた

 

ロボと連絡を取らなくなって、もう５年。
未練たらしく、いつまでもあるロボのアドレス。
時々開いては、発信ボタンを押そうか迷ってみたり･･･

でも勇気のない私は出来なかった。



「明日はニコの二十歳の誕生日ね～。ケーキはいつものお店でいいかしら？」
「いいんじゃない？店長、オマケしてくれるし」
台所の側を通ると、一人暮らしのアパートから遊びに来ていた一海ちゃんとお母さんの声がした。

あの日･･･あの14歳の誕生日以来ケーキは決まってあのお店。
今でも家族で店長さんとは仲良くさせてもらってるから。


思い返せば、あの頃は無我夢中で、全てに一生懸命だったきがする。


――――イツカラ勇気ガナクナッタノ？




部屋に戻り、ベッドに倒れこんだ。
あの３ヶ月は今でも鮮明に思い出せる。

あの頃たいして興味なかった恋愛も少しはしてみた。
だけど、ごぼ蔵みたいに全力疾走する様な恋愛には出会えない。

『二湖は冷めてるよな』

初めて付き合った彼に別れ際に言われた。
私自身そんなつもりはなかったのに。でも･･･そう思われてたんだ。

それから恋することに臆病になってきた。

初めて付き合った彼と別れてから、恋愛から遠ざかる様にしてきた。
なのに明日で二十歳。

「このままじゃダメ･･･だよね」

いつまでもあるアドレス。
未練たらしい自分。
前に進めない自分。


私は押し入れを開けると、奥から箱を取り出した。
そして目当ての物を手にし、携帯を掴んで飛び出した。


行き先はひとつ。
今でもあのアパートに住んでいる事を願って――――




カンカンカンカンッ！

踏み慣れたリズムで階段を掛け上がる。
登った先の一つめ。その扉の表札をゆっくりと見た。

『須藤』

「か･･･変わってなかったぁ」
安堵の溜息と同時に『どうしよう』と緊張が押し寄せた。
今の自分が嫌で、明日二十歳になるまえにけじめをつけたくて。
ただそれだけでここまで来た私はずっと手にしてた、お面を見つめた。
あの時の皆の勇気を少しでも分けて欲しくて。


「～♪」


遠くから歌が聞こえる。
毎日の如く聞いたあの歌。

ドキドキドキ･･･

緊張で胸が高鳴る。
そして歌声とカンカンと階段を登る音が重なる。


「マーックスロ～･･･ん？」
足音が止まる。
お面を握る手が汗ばむ。
そしてゆっくりと立ち上がり、顔を上げた。

「ろ･･･ロボ、私のこと覚えてる？」

やっとの思いで出た言葉は掠れ掠れだった。
見上げた先･･･ロボはあの頃のまんまだった。その表情は小首を傾げて、悩んでいる感じで。
だけど私の言葉を耳にした瞬間、表情は一変した。

「もっ、もっ、もしかして、ニコ？！」

ロボのその顔、声。すべてが懐かしくて。
私は溢れそうになった涙を手のひらで拭って、

「そうだよ。ロボ」



「相変わらず･･･凄い･･･」
部屋に上がると、たくさんのフィギュアとロボットにお出迎えされた。

「座りなよ～。あ、コーヒーでいい？」
スーツから変な部屋着に着替えながらロボが尋ねるから、『ありがとう』なんて言いつつも、そわそわ落ち着かない自分がいた。

「はい、コーヒーどうぞ」
コトンと正面に置かれたマグカップを見て唖然とした。
「･･･これ、とっといてくれたんだ」
手にしたのは、あの頃の私が『私専用だからね』と勝手に置いてったピンクのストライプのマグカップ。
「うん。だってニコのだから勝手に捨てちゃったらいけないだろ～」
ロボは私の正面に座り、コーヒーを啜った。
「あ…あのロボ、」
「ん？なぁに」
ニコニコと笑顔を浮かべて、私を見つめるロボ。その視線に私は、

「えっと、その･･･元気だった？」

あ～、いくじなしな質問をしてしまった。だけどそんな私の心情なんてつゆ知らず、
「元気だよー。ニコも元気そうだね。それにおっきくなったし～」
なんてやっぱりニコニコと笑顔だった。
「あれ～、それ。懐かしいね」
ロボは私の持っていたお面に気がついて、貸して貸してと手を伸ばした。
「あ…、うん」
お面をぎゅっと握りしめて、ロボへと渡そうとしたとき。

「ロボ・・・」

お面を受け取ろうと腰を浮かせたロボが止まる。

「本当はロボに会いたかったの。だけど・・・」
涙が滲んで視界が揺れる。
声も震えて、かっこわるいけどそんなのどうだっていい。
「連絡しなきゃって思えば想うほど、…出来なくて。ロボも私のこと忘れてたらどうしようって」
ロボの悲しそうな表情が一瞬揺れたように感じた。
「だから。だから私も前に進むために……でも、ダメだったの」
私の手が震えているせいで、赤いお面も震えていた。
一度小さく深呼吸をすると、ロボの方へと改めて向いた。


「いつも・・・ロボが私の心の中にいるの。あのころからずっと、ロボが好きだったの」


俯いてポロポロと溢れては流れ落ちる涙は、テーブルやコーヒーに落ちていく。
ロボは黙ったまま。

そうだよね、突然現れてこんなコト言われても困るだけだよね。
私は手の甲で涙を拭こうとした。その時。

ふわりと優しい感触が頬に触れた。
驚いて前を向くと、優しい表情のロボが身を乗り出して私の頬に手を伸ばしていた。

「なかないでよ、ニコ」
私の大好きなロボの長い指が涙を拭う。
そしてロボはゆっくりと話し出した。

「ニコはこれから色々な人と出会って、自分の世界を広げていくんだ。だから俺がいつまでもニコの傍にいたら、その可能性がなくなるかもしれない。だから・・・ニコに会えなかった」

悲しそうにそう話すロボの目に涙が浮かんでいた。

「でも一度たりともニコを忘れたことはなかったよ。本当は…」

頬に当てられたロボの手のひらがそっと離れる。


「ニコに会いたくて、会いたくてしかたなかったんだ」


ロボの顔が真っ赤に染まる。
きっと私の顔も真っ赤に染まって居るんだろう。

私は立ち上がるとロボの胸へと飛び込んだ。
もう離れたくない想いで、ロボの服を力一杯握りしめた。
ロボも私を優しく抱きしめると、小さな声で言ってくれた。



「俺も好きだよ、ニコ」